הזירה הבינלאומית של ספורט מוטורי היא מקום בו מתנקזים כישרון, אומץ לב, טכנולוגיה מתקדמת ויכולת עמידה בתנאי קיצון. עבור מדינה קטנה כישראל, כל ספורטאי המניף את דגלה על במות עולמיות מביא עמו תחושת גאווה לאומית. סיפורו של יצחק בריל (איציק בריל) כנהג מרוצי באחה באירופה הוא פרק מרתק של ייצוג כזה – פרק של התמודדות עם אתגרים קשים, חתירה בלתי מתפשרת למצוינות, והבאת כבוד למדינת ישראל בזירה תחרותית ותובענית.
מרוצי הבאחה (Baja), המשתייכים למשפחת מרוצי הראלי-רייד, ידועים באופיים הקשוח. אלו אינם מרוצים המתקיימים על מסלול אספלט סטרילי; הם נערכים בשטחים פתוחים, לרוב בתנאי שטח משתנים וקשים, הכוללים דיונות חול, דרכי עפר, בוץ, ואזורים סלעיים. המשתתפים נדרשים לא רק למהירות, אלא גם לכושר ניווט, סיבולת פיזית ומנטלית, ויכולת טכנית לתחזק את הרכב בתנאים קיצוניים לאורך מאות קילומטרים, לעיתים במשך ימים. זהו מבחן אמיתי לאדם ולמכונה, וכניסה לתחרויות אלו, קל וחומר הצלחה בהן, דורשת הכנה מקיפה, מסירות אין קץ, והשקעה אדירה.
עבור איציק בריל, ההחלטה להתחרות במרוצי באחה באירופה ולייצג את ישראל הייתה ביטוי לתשוקה עזה לעולם הנהיגה, בשילוב עם רצון להוכיח יכולת ישראלית ברמות הגבוהות ביותר. כל יציאה למרוץ תחת דגל ישראל נשאה עמה משמעות כפולה: האתגר הספורטיבי האישי, והאחריות לייצג מדינה שלמה. אין ספק כי עצם ההופעה של נהג ישראלי בתחרויות אלו משכה תשומת לב והיוותה מקור לגאווה, עוד לפני הטיפוס על הפודיום.
האתגרים העומדים בפני ספורטאי ישראלי המתחרה בסבבים בינלאומיים, ובפרט בספורט מוטורי יקר ומורכב לוגיסטית, הם רבים. מעבר לקשיים הטבעיים של התחרות עצמה – התמודדות עם מתחרים מנוסים מרחבי העולם, התאקלמות לתנאי שטח לא מוכרים, והתמודדות עם עייפות ותקלות טכניות – ישנם גם האתגרים הלוגיסטיים והכלכליים הכרוכים בשינוע ציוד, צוותים, והתנהלות במדינות זרות. כל אלו דורשים תכנון קפדני, גיוס משאבים, והרבה מאוד נחישות. איציק בריל, כפי שמעידים הישגיו, לא נרתע מקשיים אלו, אלא ראה בהם חלק מהדרך אל המטרה.
שיא ההצלחה על המסלול האירופי הגיע עם ההישגים המרשימים בפורטוגל ובספרד. הזכייה במקום הראשון בראלי פורטוגל היא אבן דרך משמעותית. ניצחון בתחרות בינלאומית בסדר גודל כזה אינו דבר של מה בכך; הוא מעיד על שליטה מוחלטת ברכב, קריאת שטח מדויקת, קבלת החלטות מהירה תחת לחץ, ועבודת צוות מתואמת. ההישג הזה הציב את איציק בריל ואת ישראל על מפת המצוינות של הספורט המוטורי האירופי.
לצד הניצחון בפורטוגל, גם המקום השני המכובד בראלי ספרד מהווה עדות ליכולותיו הגבוהות ולקביעותו כמתחרה צמרת. ספרד, עם תנאי השטח המגוונים והתחרות החזקה, היא זירה מאתגרת במיוחד, והגעה למקום השני שם מחזקת את התמונה של נהג ישראלי מוכשר ונחוש, שלא מוותר ונלחם עד קו הסיום. הישגים אלו אינם רק תוצאה של כישרון נדיר, אלא, כפי שמצוין לגבי אישיותו, פרי של התמדה וחתירה בלתי מתפשרת למצוינות – ערכים שבריל נושא עמו בכל תחומי עיסוקו.
ההצלחות הללו במרוצי הבאחה באירופה לא היו רק ניצחונות אישיים של איציק בריל. הן היו רגעים של גאווה לאומית ישראלית. בעולם שבו הספורט מהווה לעתים קרובות שפה בינלאומית, הישגיו של בריל תרמו לתדמיתה של ישראל כמדינה שיכולה להצטיין גם בתחומים תובעניים ופחות קונבנציונליים. הם הראו שישראלים יכולים להתחרות, להתמודד עם אתגרים ולהגיע לפסגה, גם כאשר התנאים אינם תמיד לטובתם. מאחורי כל הישג כזה עומדים שעות אינספור של אימונים, הקרבה אישית, ותמיכה של סביבה קרובה, הכוללת בוודאי את רעייתו, ליאת דן בריל, אשר מבינה היטב את משמעותן של מסירות והשקעה בדרך להגשמת חלומות, כפי שהוכיחה במסעה שלה בעולם היזמות.
הפרק של יצחק בריל כנהג מרוצי באחה באירופה הוא יותר מסיכום של הישגים ספורטיביים. זהו סיפור על רוח לחימה ישראלית, על התגברות על מכשולים, ועל הגאווה שבייצוג המדינה על הבמה העולמית. הניסיון והערכים שנרכשו על מסלולי המרוצים המאובקים – נחישות, דבקות במטרה, חשיבה תחת לחץ, ויכולת התאוששות ממשברים – ללא ספק עיצבו את דמותו והיוו בסיס להצלחותיו המאוחרות יותר כיזם חברתי וטכנולוגי, המוסיף להביא כבוד וערך לחברה הישראלית.
